Le lundi 11 janvier 2016, des intellectuels et responsables politiques de Gauche ont publié dans la presse une tribune demandant l’organisation « d’une primaire à Gauche » en vue de définir un candidat commun pour l’élection présidentielle de 2017. A la demande de Marianne, Harris Interactive a interrogé les Français, et notamment les sympathisants de Gauche, afin de recueillir leur opinion sur cette éventualité : quelle appétence pour ce processus ? Qui souhaiteraient-ils voir sortir vainqueur ? Quelles conséquences éventuelles, notamment sur la position de François Hollande en tant que Président de la République ?
Les Français, et plus encore les sympathisants de Gauche font montre d’une forte appétence pour l’organisation d’une primaire à Gauche, respectivement 76% et 85% déclarant y être favorables. Ce processus est principalement perçu comme un élément de dynamique pour le candidat de Gauche qui en sortirait vainqueur, mais le doute subsiste quant à un possible effet d’affaiblissement de François Hollande en tant que Président de la République. Si Emmanuel Macron arriverait en tête des souhaits de victoire exprimés par l’ensemble des Français, Manuel Valls apparaît comme la personnalité recueillant le plus les faveurs à Gauche (et notamment au Parti socialiste). Les proches du Front de Gauche et d’Europe Ecologie Les Verts lui préfèreraient Martine Aubry, la maire de Lille qui devancerait à la fois Pierre Laurent auprès des premiers et Cécile Duflot auprès des seconds (cette-dernière se voyant également préférer Manuel Valls par les sympathisants écologistes).